No pudo Concepción

No pudo Concepción en su último intento
Gossage recibe su placa de inmortal

Luego de varios años de espera y de ser ignorado por los votantes, Rich "Goose" Gossage fue finalmente exaltado al Salón de la Fama del béisbol de Grandes Ligas

“Este año no hay rivales de peso, es decir, no hay bateadores de 3.000 hits, ni de 500 jonrones”, decía Concepción días antes de conocerse hoy al nuevo miembro de los inmortales, pero siempre supo que “habían” ciertos personajes que al igual que él habían sido ignorados por la Asociación de Cronistas, entre los que estaban Gossage, Rice, Murphy y por que no McGwire.

Y así fue, tras nueve años en las boletas, por fín Rich “Goose” Gossage se convirtió este martes en apenas el quinto lanzador relevista en ser exaltado al Salón de la Fama del béisbol. Reconocido por su recta de humo, fogoso temperamento y tupido bigote, Gossage recibió 466 de los 533 votos, es decir el 85,8% por parte de los integrantes con 10 años de membresía en la BBWAA.

Jim Rice volvió a quedar fuera, esta vez al obtener 392 votos (72,2%), aunque aumentó su caudal tras los 346 (63,5%) del año pasado. Se quedó corto por apenas 16 votos del 75% mínimo. Rice podrá aparecer por 15ta y última vez en la votación del año próximo, cuando Rickey Henderson --líder histórico de bases robadas-- resaltará entre los debutantes.

El nombre del venezolano David Concepción, estelar torpedero de los Rojos de Cincinnati en la década de los 70 y 80, ya no estará en la papeleta tras 15 años consecutivos en los que siempre se quedó corto. Ahora deberá esperar cinco años para que sea considerado en la instancia del comité de veteranos.Concepción recibió 88 votos, y 16,2%.

El toletero Andre Dawson quedó tercero en la votación con 358 (65,9%), seguido por el pitcher Bert Blyleven con 336 (61,9%). Mark McGwire, víctima del desdén que buena parte de los cronistas guardan ahora sobre la denominada "era de los esteroides", recibió escasos 128 votos, la cifra exacta del año pasado. Su porcentaje apenas aumentó a 23,6%, con respecto al 23,5% del año pasado, su primero en la papeleta.

Gossage, a quien le faltaron 21 votos para ser escogido el año pasado, se suma a Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersley (2004) y Bruce Sutter (2006) como los únicos integrantes del bullpen de Cooperstown.

En su carrera entre 1972 y 1994, Gossage militó con nueve equipos, entre ellos los Yanquis de Nueva York. Fue seleccionado a nueve juegos de estrellas y se apuntó 310 rescates, 52 de los mismos con siete o más outs.
La próxima ceremonia de exaltación será el 21 de julio, e ingresará junto a cinco personalidades escogidas por el comité de veteranos: el ex comisionado Bowie Kuhn, el ex dueño de los Dodgers Walter O'Malley, los managers Dick Williams y Billy Southworth y el ex dueño de los Piratas Barney Dreyfuss.

Votaciones del Salón de la Fama
Rich "Goose" Gossage fue el único jugador electo al Salón de la Fama del Béisbol en la votación del 2008. Jim Rice, a quien le queda un año más en la boleta, se quedó a 16 votos de ser electo. Los jugadores pueden estar en la boleta por un máximo de 15 años mientras reciban al menos un 5 porciento de los votos.

Así quedo la votación
Goose Gossage 466 votos (85.8%), Jim Rice 392 (72.2%), Andre Dawson 358 (65.9%), Bert Blyleven 336 (61.9%), Lee Smith 235 (43.3%), Jack Morris 233 (42.9%), Tommy John 158 (29.1%), Tim Raines 132 (24.3%),
Mark McGwire 128 (23.6%), Alan Trammell 99 (18.2), Dave Concepción 88 (16.2%), Don Mattingly 86 (15.8%),
Dave Parker 82 (15.1%), Dale Murphy 75 (13.8%), Harold Baines 28 (5.2%).

Otros que recibieron votos: Rod Beck 2, Travis Fryman 2, Robb Nen 2, Shawon Dunston 1, Chuck Finley 1, David Justice 1, Chuck Knoblauch 1, Todd Stottlemyre 1.

Que le espera a Concepción

De acuerdo a las nuevas reglas, el Comité de Veteranos elegirá antiguos jugadores cada dos años, comenzando en el 2009. Un pelotero deberá tener al menos 21 años de retirado para ser considerado. Concepción se retiró en 1988, por lo que cumplirá 21 a tiempo para calificar en la próxima votación.

Por supuesto. Concepción fue uno de los mejores torpederos de Grandes Ligas de todos los tiempos y figura clave de un equipo (Rojos de Cincinnati) que dominó una época (década de los 70´s). Concepción jugó 19 temporadas, ganó 5 Guantes de Oro, asistió a nueve Juegos de Estrellas (fue Más Valioso en la edición de 1982), obtuvo dos bates de plata y pieza vital del engranaje de un club que asistió cuatro veces a la Serie Mundial (y ganó dos) entre 1970 y 1976.

Además de ser un gran pelotero, fue mejor caballero (dentro y fuera del terreno), por lo que reúne las dos principales cualidades que representan el espíritu del Salón de la Fama.

Es obvio que este fino campo corto sabía del riesgo que tendría su último año con todo y el apoyo hecho por los Rojos de Cincinnati en retirar su número, pero si reune los requisitos y tiene números superiores a otros que paso, se alejo de los diamantes luego de su retiro, es decir, no siguió vinculado al béisbol, o realmente fue eclipsado por aquellos miembros de la "Maquinaria Roja".

Por lo pronto Concepción mira hacia el Comité de Veteranos quien esta compuesto por ex jugadores y que tendrá su primera prueba el año que viene o en el 2011, de acuerdo a los nuevos reglamentos tras haber fallado en escoger nuevos miembros en las votaciones del 2003, 2005 y 2007. Desde ahora, los veteranos se dividen en tres grupos que elegirán los años pares a candidatos de dos boletas (árbitros-managers y pioneros-ejecutivos) y en los años nones a candidatos de la boleta de antiguos jugadores que accionaron después de 1943.