Sigue la hegemonía

Durante 15 episodios
La Liga Americana superá a la Nacional en la despedida del Yankee Stadium

Un elevado de Michael Young, remolcó desde tercera a Justin Morneau en una jugada cerrada en el inning 15, ambos equipos usaron a todos sus lanzadores. Young se vistio de heroe por segunda vez emulando lo hecho en el 2006. J.D. Drew de Boston el Más Valioso.

De nuevo Michael Young emulo lo hecho en el 2005 cuando su triple en la novena entrada le dio a la Americana dos carreras para dejar en el terreno a la Nacional, hoy vuelve a hacer lo mismo en un juego de cuatro horas siendo el más largo y de paso en el mítico Yankee Stadium que cierra sus puertas este año.

El jardinero de los Medias Rojas de Boston, J.D.Drew, fue seleccionado el Jugador Más Valioso y recibió una camioneta Chevrolet Tahoe del 2008. Drew bateó de 4-2 con un jonrón y dos carreras impulsadas. En contraparte el peor jugador de la noche fue Dan Uggla de Florida, el intermedista de la Nacional bateó de 4-0 con tres ponches y un batazo para doblematanza y a la defensa impuso un récord con tres errores.

Con 4 horas y 50 minutos es el clásico de mitad de temporada más largo de todos los tiempos. Las 15 entradas empataron la marca establecida en 1967, cuando la Liga Nacional venció 2-1 en Anaheim Stadium. La Liga Americana extendió a 11 su racha de triunfos con su primera victoria en 11 extrainnings. La Liga Nacional sigue dominando la serie de por vida (40-37 y 2 empates). Los del viejo circuito no ganan desde 1996. Con el juego empatado 3-3, los locales llenaron las bases ante el relevista Brad Lidge (0-1) de Filadelfia, y Young conectó un elevado al jardín derecho para empujar a Morneau, con la carrera ganadora.

Los 32 jugadores...

Los dos equipos utilizaron a todos sus lanzadores, 23 en total (12 por la Americana y 11 por la Nacional). El zurdo Scott Kazmir de Tampa (1-0) fue el ganador con una entrada en blanco. El derecho Tim Lincecum fue baja por la Liga Nacional temprano en el día debido a la gripe. El encuentro fue un duelo de pitcheo por las primeras cuatro entradas, pero la Liga Nacional quebró el hielo en la quinta, cuando el jardinero Matt Holliday de los Rockies de Colorado, pegó cuadrangular solitario contra el lanzador dominicano Ervin Santana, de Anaheim. Los estelares del viejo circuito volvieron al ataque en la sexta entrada, ante el derecho Justin Duchscherer, de Oakland. El torpedero dominicano Hanley Ramírez, de Florida, y el intermedista Chase Utley, de Filadelfia, pegaron sencillos consecutivos y Lance Berkman, de Houston, remolcó a Ramírez con elevado de sacrificio al jardín central.

La Americana empató en la séptima contra el relevista dominicano Edinson Volquez, de Cincinnati. Morneau, de Minnesota, bateó doblete, y pegó su primer jonrón en Juego de Estrellas. Como es natural por jugar con los odiados Medias Rojas, los aficionados de los Yankees abuchearon a Drew cuando se paró en el plato, pero lo ovacionaron cuando recorría las bases. El torpedero dominicano Miguel Tejada, de Houston, fabricó una carrera contra Jonathan Papelbon, de Boston, en el octavo para regresar la ventaja a la Liga Nacional. Tejada pegó sencillo al jardín derecho, se estafó la segunda base, avanzó a tercera por error del receptor venezolano Dioner Navarro, Tampa Bay, y anotó por elevado de sacrificio del mexicano Adrián González, de San Diego. La Americana empató después de dos outs contra el zurdo Billy Wagner de Mets.

Grady Sizemore, Cleveland, pegó sencillo y robó segunda y el novato Evan Longoria, Tampa Bay, lo remolcó con doblete. Cuando la Nacional amenazó con sublevarse en el noveno ante el venezolano Francisco Rodríguez, Anaheim, el manager Terry Francona trajo al montículo al panameño Mariano Rivera, el cerrador de los Yankees y posiblemente el mejor de todos los tiempos en su especialidad. Rivera ponchó al bateador Ryan Ludwick de San Luis, y el corredor que heredó, el dominicano Cristian Guzmán (Washington), fue atrapado en intento de robo para una doblematanza. Rivera lanzó 1.2 entradas en blanco, pero no tuvo que ver con la decisión del encuentro. Una impresionante ceremonia que reunió en el terreno a algunos de los mejores peloteros de la actualidad con 49 de los 63 miembros del Salón de la Fama que están vivos se realizó antes del inicio del cuarto y último Juego de Estrellas en Yankee Stadium.

El lanzamiento ceremonial de la primera bola fue realizado por cuatro antiguos Yankees que están en Cooperstown: Yogi Berra, Rich Gossage, Whitey Ford y Reggie Jackson. Ellos recibieron las pelotas de manos de George Steinbrenner, el venerado y polémico dueño de los Yankees de Nueva York. Steibrenner, quien adquirió a los Yankees en 1972 por 10 millones de dólares para convertirlo en una franquicia con un valor superior a los mil millones, delegó el poder al frente del club en sus hijos Hank y Hal. Además de seis títulos de la Serie Mundial (de un total de 26 en la historia de 107 años del equipo), Steibrenner dejará a los Yankees el gran legado de un nuevo estadio, que será inaugurado en abril del 2009, justamente frente al viejo, en el barrio El Bronx de Nueva York.

Recordando el 2002

Por como iba trascendiendo el juego, el fantasma de Milwaukee 2002 estaba presente, aquel fatidico empate que obligo a dejar el juego empatado con el disgusto de los fanaticos, hizo el Comisionado del Béisbol Bud Selig implementase la norma de que la Liga ganadora tendría la localia en la Serie Mundial.

Selig también implemento que subieran de 25 a 32 los peloteros al Juego para evitar estas incidencias,algo que acerto totalmente pues todos los jugadores participaron el último en hacerlo fue Brian McCain en el innig final al igual que Scott Kazmir y Brad Lidge ambos los lanzadores de decisión.

DENTRO DEL JUEGO

• De por vida: La Liga Nacional mantiene una ventaja de 40-37 (con dos empates) frente a la Liga Americana desde que el partido fue creado en 1933. La Liga Americana ha ganado 11 consecuivos en 11 años (empataron 7-7 en el 2002).
• Jonroneros: Holliday y Drew se unieron a Joe DiMaggio (1939), Willie Mays y Stan Musial (1960) y Greg Luzinski (1977) como los bateadores que pegaron jonrones en Juegos de Estrellas en Yankee Stadium.
• Ponches: Los seis ponches que consiguieron los lanzadores abridores Ben Sheets (3), Liga Nacional, y Cliff Lee (3), de la Liga Nacional, estuvieron cerca de los ocho en 1999 en Boston.
• Dragón oriental: Ichiro Suzuki bateó de 3-1 para mantener su buen momento en los Juegos de Estrellas. Suzuki ha pegado cuatro hits en sus últimos seis turnos y ha pegado imparables en cinco de sus ocho partidos de estelares. Ichiro bateó de 3-3 y fue el Jugador Más Valioso del cotejo del año pasado en San Francisco.
• Lleno completo: El último Juego de Estrellas en Yankee Stadium tuvo una asistencia de 55,632 fanáticos. Más de 108 mil fanáticos acudieron al parque al Derby de Cuadrangulares del lunes y el partido del martes.
• Latinos de Americana: Bateadores; Alex Rodríguez 2-0, Manny Ramírez 2-0, Dioner Navarro 4-1, Carlos Guillen 3-1, Carlos Quentin 4-0. Lanzadores; Ervin Santana 1 CL en 1 IL, Francisco Rodríguez 0.1 IL, Mariano Rivera 0 CL en 1.2 entradas, Joakim Soria 0 CL en 1.2 IL.
• Latinos de Nacional: Bateadores; Hanley Ramírez 3-2, Miguel Tejada 3-2 BBI, Albert Pujols 3-2, Adrián González 1-1 CE, Aramis Ramírez 0-0, Cristian Guzmán 2-0, Geovany Soto 2-0. Lanzadores; Carlos Zambrano ,1 H en 2.0 IL, Edinson Volquez 2 CL en 1.0 IL, Carlos Mármol.

Habrá que ver que nos depara el 2009 podrá la Nacional quitarse ese yugo estuvieron a punto...