II Clásico Mundial de Béisbol

Confirmado las sedes y grupos

Se inicia la cuenta regresiva al II Clásico Mundial de Béisbol

Con varias variantes arrancará esta segunda competición a partir del próximo año, hay variantes en los grupos en especial el C al que le denominaron de la muerte por tener a Venezuela, Estados Unidos, Canada e Italia. Los grupos asiáticos jugarán de nuevo en una llave.

Ciudad de México, San Juan, Tokio y Toronto fueron seleccionadas el lunes como sedes de la primera ronda del segundo Clásico Mundial de Beisbol del 2009. El torneo, con los mismos 16 países que tomaron parte de la edición inaugural en 2006, cambiará el formato de todos contra todos para las primeras dos rondas. Un equipo quedará eliminado apenas pierda dos partidos.

Japón fue el campeón de la primera edición tras derrotar 10-6 a Cuba en la final que se disputó en San Diego. Los dirigentes de las Grandes Ligas consideran que la selección de cuatro sedes fuera de Estados Unidos para albergar la primera ronda permitirá apuntalar el atractivo del deporte en el extranjero. También se busca convencer de que el beisbol deber volver al programa de competencias de los Juegos Olímpicos, luego de su eliminación al cabo de Beijing 2008. "Sin duda alguna, va a ser de ayuda", declaró Paul J. Archey, vicepresidente de iniciativas internacionales de las Grandes Ligas. "No creo que haya duda de que el éxito del Clásico Mundial en 2006 y nuevamente en 2009 demostrará la popularidad del deporte".

Aún no han sido anunciados los sitios donde se realizarán las etapas posteriores. El Dodger Stadium en Los Ángeles es el principal candidato para las semifinales y la final. "EL Clásico Mundial de Beisbol demostrará aún más el importante crecimiento global de nuestro juego", expresó Bud Selig, el comisionado (presidente) de las Grandes Ligas. "Ha habido una demanda increíble para ser la sede de los juegos del segundo Clásico Mundial de Beisbol".

Expectativas con el nuevo clásico

A diferencia de 2006, los equipos que avancen a partir de la segunda ronda enfrentarán a sus rivales del otro grupo en las semifinales. Para Alex Cora, infielder de los Medias Rojas de Boston, el que Puerto Rico tenga una sede será importante para que el beisbol levante entusiasmo en su tierra natal. "El beisbol en Puerto Rico ha ido en declive", dijo Cora. "No tuvimos liga de invierno este año por primera vez en 70 años". Algunos consideraron que la edición de 2006 se realizó demasiado temprano durante el periodo de pretemporada, lo que no les permitió jugar a punto. Varios jugadores atribuyeron al Clásico los problemas físicos que sufrieron durante esa temporada. Pero muchos se manifestaron entusiastas.

"La parte más divertida para mí fue cerciorarme cómo el beisbol se ha expandido en todo el mundo", declaró el cerrador Huston Street, de los Atléticos de Oakland. Harvey W. Schiller, presidente de la Federación Internacional de Beisbol, dijo que se están haciendo gestiones para que el deporte vuelva al programa olímpico. El beisbol podrá apelar ante el COI en 2009 con el fin de ser incluido para las justas de 2016.

Grupos y estadios

China, Japón, Corea del Sur y Taiwan jugarán en el Grupo A en el Estadio de Tokio entre el 5 y el 9 de marzo.

Australia, Cuba, México y Sudáfrica estarán en el Grupo B en el Estadio Foro Sol de la Ciudad de México, del 8 al 12 de marzo.

Canadá, Italia, Estados Unidos y Venezuela jugarán en el Grupo C en el Centro Rogers de Toronto, del 8 al 12 de marzo.

República Dominicana, Holanda, Panamá y Puerto Rico estarán en el Grupo D en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, entre el 7 y el 11 de marzo.