La segunda fecha del mundial de Sudáfrica trae tres encuentros muy interesantes, el Grupo B tendrá los enfrentamientos entre Corea del Sur vs Grecia en el Estadio Bahía Nelson Mandela de Puerto Elizabeth, luego seguirá el debut de la selección Argentina contra la poderosa Nigeria en el Ellis Park de Johannesburgo y cerrara la jornada Inglaterra vs Estados Unidos, pertenecientes al Grupo C que abrirán fuego en Rutesburgo.
Los surcoreanos esperan repetir en Sudáfrica el éxito cosechado en el mundial de 2002, cuando llegaron a las semifinales, ahora cuentan con la experiencia de varias estrellas consagradas y el creciente fervor de su afición.
El seleccionador Huh Jung-Moo, lleva la batuta que dejó Guus Hiddink, idolatrado en toda Corea. Ji-Sung, capitán de los asiáticos y referente del Manchester United será quien destine a su selección a una consagración en esta cita mundialista. Junto a él lo acompañan Lee Chung-Yong y Ki Sung-Yueng. Aunque no es favorita en su grupo esperan dar el campanazo como sucedió hace ocho años.
La conquista de la Eurocopa de Portugal en 2004, fue el mayor logro para Grecia en su historia futbolística, en su segunda participación mundialista los helvéticos afrontan un reto de demostrar que están para mejores cosas.
Así como sorprendieron al mundo al vencer a Portugal en aquella final, los griegos esperan hacer lo mismo en su grupo y sorprender a la favorita Argentina y Nigeria. La fortaleza, el orden y la disciplina, ha sido una de las virtudes que ha insertado a la selección el alemán Otto Rehhagel.
Theofanis Gekas, Sotiris Kyrgiakos, Kostas Chalkias y Angelos Charisteas, son las figuras que esperan brindar satisfacciones a una nación que fue recientemente golpeada por la crisis, que incluso retumbo en varios países de Europa.
Grecia llegó a Sudáfrica en la repesca, donde superó a la favorita Ucrania de Andriy Shevcheko. Ganó siete encuentros en la fase de grupos, empato tres y perdió solo dos, por lo que se puede apreciar que será un duro hueso para vencer.
Ambos equipos se verán por primera vez las caras en un mundial
Sobre el estadio….
El estadio Nelson Mandela, ubicado en las playas del lago North End, es el primero dedicado exclusivamente al fútbol en la ciudad y sus áreas de influencia. Es un estadio nuevo y cuenta con una modernidad digna que cuenta con una mirada espectacular al lago North End.
Su césped es natural, además de contar con un césped artificial que rodea el terreno de juego, ya fue escenario del derbi de Soweto entre Orlando Pirates y Kaizer Chiefs.
Contar con la presencia de un técnico que junto a Pelé son considerado los mejores jugadores del mundo, es un aliciente de triunfo, pero si ese entrenador es polémico en todas sus facetas, incluso prometió que si Argentina ganará el mundial, saldría a celebrar desnudo, Diego Armando Maradona es ese personaje que puede ser catalogado desde ya como amado y odiado.
Con una clasificación que tuvieron que esperar prácticamente en su última fecha, Argentina llega con incertidumbres de si es capaz en la era Maradona de superar esas adversidades que enfrentaron en la fase clasificatoria.
En el papel el grupo luce accesible, pero un país que exigió la presencia de Cambiasso, Zanetti y de Gago, Maradona demostró que sin algunas piezas es capaz de construir un equipo ganador, guiados por Lionel Messi, que aunque es nacido en Argentina, su desarrollo futbolístico lo hizo en España. Él será la pieza angular de un equipo que contará con Gonzalo Higuain y Carlos Tevez como sus acompañantes.
Quedará demostrar si Maradona sabrá aprovechar el talento individual de sus jugadores. De por sí luce sólido pero no hay que confiarse, recordemos el favoritismo que tenían en 2002 y fueron una de las tres selecciones grandes que se marcharon en la fase de grupos. Lionel Messi, sabe que todas las miradas giraran en torno a lo que realice y consolidarse como la estrella de este mundial.
Nigeria regresa después de ocho años de ausencia, su objetivo es superar los octavos de final, para ello no cuentan con Obi Mikel, de 23 años, quien se lesiono una rodilla. Pero las Águilas Negras cuentan con Niza Onyekachi Apam, Chinedu Obasi y Victor Obinna, Lars Largeback, técnico de los nigerianos quiere dar ese empuje y demostrar que son actualmente el equipo más fuerte del continente africano.
Además de su poderío físico, la movilidad y velocidad de sus delanteros será su arma principal. Con un esquema 4-4-2, las Águilas Negras están lista para brillar en el continente africano.
Casualmente fue en 1994, cuando el partido Nigeria – Argentina el último que tuvo Diego Armando Maradona como profesional, luego de que un examen anti doping, revelará que estaba consumiendo y fue expulsado del mundial estadounidense.
En la historia de los mundiales argentinos y nigerianos se han enfrentado en tres ocasiones con saldo de dos triunfos para los gauchos y un empate.
Sobre el estadio....
El estadio Ellis Park, ubicado en el centro de Johannesburgo ha servido como escenario de diversos acontecimientos de renombre como la final de la Copa FIFA Confederaciones 2009, entre Brasil y Estados Unidos. Su capacidad es de 62.000 espectadores. Se construyó en 1928 como estadio de rugby, se demolió y luego se volvió a construir en 1982 para el uso del exclusivamente del fútbol.
Fue además escenario de la final de la Copa del Mundo de Rugby en 1995, cuando Sudáfrica venció a Nueva Zelanda y desató una fiesta nacional. Nadie olvidará la imagen de Nelson Mandela, abrazando el trofeo en aquella oportunidad, que fue retratada en 2009 en la película Invictus, de Clint Eastwood. Además fue sede del empate de Sudafrica a uno contra Argentina en 1995 y el 0 a 0 ante Francia en 2000.
La sede del equipo más popular de Sudáfrica: Orlando Pirates, será sede de siete encuentros, cinco de fase de grupo uno de octavos y otro de cuarto.
Finalmente el Grupo C, abre telón en la segunda jornada con el encuentro Inglaterra contra Estados Unidos. Fabio Capello, técnico de los ingleses, espera engranar un equipo que tiene 44 años sin conocer un título, para ellos cuentan con experiencia; John Terry, Joe Cole, Frank Lampard, Jermain Defoe y Wayne Rooney, son solo algunos nombres que retumban en varios medios.
A pesar de no contar con la presencia de su estandarte publicitario David Beckham (lesión) al igual que Michael Owen, los inventores del fútbol esperan que la agilidad de Capello, los conduzca por el camino del triunfo. En un grupo “accesible”, deberán salir a demostrar que son serios aspirantes al título.
Capello demostró, que le gusta los jugadores veteranos porque son ellos quienes tienen la experiencia y sapiencia de demostrar su valor y que más que un mundial como vitrina. En un mes analizaremos si de verdad esta mentalidad dio resultados.
Estados Unidos es la selección de mayor progreso desde que organizo su copa en 1994; la increíble actuación que dejo en la Copa Confederaciones de 2009, donde eliminó a España y estuvo a punto de apoderarse del título que al final cayó en Brasil, son las cartas de presentación para los americanos.
Participan en su noveno mundial, el sexto de manera consecutiva, se han convertido en una potencia de la CONCACAF, superando a la peligrosa México, Bob Bradley, técnico ha sabido demostrar con hechos que este equipo pudiera tener en 2010, su mejor actuación en un mundial.
Con una filosofía de trabajar con veteranos y noveles, Bradley contará con la experiencia de Landon Donovan como referente, pero sabiendo que hay talento que puede responder por si el capitán no cumple su propósito como su hijo Michael Bradley, Stuart Holden, Jozy Altidore entre otros.
Poco a poco su liga ha ganado adeptos, y aunque no cuentan con una estrella consolidada internacionalmente, han sabido demostrar su juego definido y su disciplina en el campo.
En los mundiales Inglaterra y Estados Unidos se han visto la cara en siete ocasiones, ganando todo el conjunto inglés, que sucederá este 2010.
Sobre el estadio….
El Real Bafokeng es uno de los estadios elegidos para celebrar la Copa Mundial de la FIFA 2010. El nombre del estadio deriva del pueblo Bafokeng, que vive en la región. En 1999, los Bafokeng ganaron una batalla legal por la que reclamaron la propiedad del 20% del platino que se extrae de las minas situadas en su territorio histórico. De ahí que posean acciones de las minas de platino que existen en la región.
Su estadio dispone de 38.646 localidades, la selección nacional jugó un encuentro de clasificación contra Burkina Faso en 2001 ganando 2 a 1. Asimismo, ha albergado numerosos partidos de la Premier Soccer League, a pesar que Rustenburgo no cuenta con un equipo propio.
